La sélection des Pumas pour les tests d’été

Santiago Phelan, le coach des Pumas, vient d’annoncer la liste des joueurs retenus pour affronter l’Ecosse (12/06 à Tucuman) puis la France à deux reprises (18/06 à Mar del Plata & 26/06 à Buenos Aires). 22 joueurs sur les 31 convoqués évoluent en France. On pourra noter l’absence de Juan Martin Hernandez, le néo-Racingman étant toujours en train de soigner son dos. Santiago Fernandez et Martin Rodriguez, respectivement nouvelles recrues de Montpellier et du Stade Français n’ont pas été appelés contrairement aux tests d’automne en Europe. Quatre petits nouveaux avec Ignacio Mieres du Stade Français, Juan Figallo de Montpellier, Matias Viazzo de Bourgoin et Juan Ignacio Gauthier de Rome.

Les joueurs sélectionnés parmi le groupe des sélectionnables sont affichés en bleu: LISTE

Hormis les trois transferts cités précédemment, quelques mouvement ont eu lieu parmi les joueurs Argentins. Gonzalo Tiesi a rejoint le Stade Français, Nicolas Vergallo le Stade Toulousain, Miguel Avramovic le SU Agenais et Horacio Agulla quitte la France pour Leicester.

Classé dans:Argentine, Argentine, gonzalo tiesi, horacio agulla, igancio mieres, juan figallo, juan ignacio gauthier, juan martin hernandez, martin rodriguez, matias viazzo, miguel avramovic, nicolas vergallo, pumas, santiago fernandez, santiago phelan

Les Pumas intègrent officiellement le “Four Nations”

L’admission de l’Argentine au sein des “Four Nations”, l’évolution de l’actuel tournoi des Tri Nations opposant l’Afrique du sud, l’Australie et la Nouvelle Zélande, apparait désormais quasi certaine après les efforts consentis cette semaine par l’IRB. La condition sine qua non de la SANZAR et des médias était la présence des meilleurs éléments argentins dans l’effectif des Pumas lors de la compétition.  Ce qui en apparence peut sembler une évidence, tant les Argentins attendent avec impatience de (re)prouver qu’ils forment une nation majeure du rugby mondial, est en fait compliqué par les clubs dans lesquels évoluent les joueurs.  Il est de notoriété que les cadres Pumas jouent en Europe et les grands clubs auraient beaucoup de difficultés à libérer leurs joueurs sur une fenêtre internationale non règlementaire, le fair play des dirigeants et managers vis à vis des équipes nationales ayant tendance à s’essouffler avec le temps (affaire Haskell vs Stade Français ou les dernières sorties de Laurent Rodriguez et Guy Noves contre les XV de France). Afin de remédier à ce problème, l’IRB étudiera et votera le 13 mai l’application de sa loi n°9 (libération obligatoire des internationaux) pour la fenêtre correspondant au Four Nations, vraisemblablement d’août à octobre. Le second volet d’interrogation de la SANZAR concernait l’implication financière de l’IRB pour faciliter l’intégration des Pumas sans trop affecter la gestion des trois autres équipes nationales. En effet, Wallabies, Springboks et All Blacks devront se rendre à Buenos Aires pour affronter les Pumas constituant une dépense logistique plus importante. Il est également craint que les rencontres face aux Argentins ne suscitent pas le même engouement populaire qu’une Bledisloe Cup ou une Mandela Cup d’où un manque à gagner éventuel en terme de recettes aux guichets ou en droit à l’image. La fédération internationale a donc consenti à offrir une compensation de $2.5 millions sans conditions par an, sur une période de quatre ans.

Santiago Fernandez

Tous les voyants sont désormais au vert pour ouvrir ce tournoi à de nouveaux horizons peu explorés actuellement. Car outre relancer une compétition qui semblait s’enliser depuis son passage à trois affrontements par équipe nationale, un système très surprenant et sans réel intérêt sportif, intégrer l’Argentine est également un formidable moteur de développement du rugby dans la zone Amérique Latine qui pourrait impacter l’Uruguay et le Chili en premier lieu. Il est toutefois recommandé aux joueurs argentins de privilégier l’hémisphère sud s’ils souhaitent évoluer au haut niveau. C’est en tout cas la direction que semble prendre la nouvelle génération, illustrée par la franchise des Pampas XV participant actuellement à la Vodacom Cup mais jouant ses rencontres à Stellenbosch. Si Martin Rodriguez, un trois quart centre prometteur, a d’ores et déjà signé un contrat avec le Stade Français pour évoluer à Paris en 2010-11 (les derniers soucis financiers du Stade Français pourraient toutefois compromettre ce transfert), l’ouvreur Santiago Fernandez est toujours dans le viseur des Boland Kavaliers et donc des Stormers, déjà employeurs du talonneur Eusebio Guinazu. Si l’on rajoute Juan Martin Hernandez qui, sans une blessure au dos, aurait du évoluer avec les Sharks cette saison, ainsi que Omar Hasan (passé par les Brumbies), Patricio Noriega et Enrique Rodriguez (passés par les Waratahs), les Argentins ne seront pas en territoires inconnus dans le sud.

Martin Rodriguez

Hormis les décisions importantes concernant les Pumas, l’IRB a également accédé à une autre revendication des nations du Sud en modifiant les tournées d’été des nations du Nord. Les championnats nationaux ont, ces dernières années, limité le spectacle de ces tournées, les équipes européennes ne bénéficiant pas toujours de leurs meilleurs joueurs. Les matchs de milieu de semaine (vraisemblablement face à des franchises du Super 15) seront ainsi remis en selle et les “Six Nations” devront ainsi visiter l’hémisphère sud avec deux équipes complètes. Pas sûr que cet alourdissement du calendrier plaise aux clubs et aux joueurs, mais le spectacle et la beauté des tournées sera décuplé.

Classé dans:Argentine, Tri Nations, Argentine, Four Nations, martin rodriguez, pumas, santiago fernandez, Tri Nations

Pumas et Wallabies en chantier

Les Wallabies en sauront plus dimanche

Chisholm... arrête la gonflette et pense à te baisser avant un impact!

Une victoire face aux Anglais semble avoir fait oublier tous les déboires qu’ont subit les Australien depuis de longs mois. Il y a eu des améliorations c’est certain, mais les Wallabies pourraient bien tomber de haut dimanche à Croke Park, comme leurs homologues manchots français la veille au même endroit. Plus que l’opposition faiblarde à laquelle les Aussies ont du faire face (pas besoin de rappeler la liste impressionnante de blessés), je préfère relever les mauvais choix des joueurs. Je sais que le rugby league est plus important que le rugby union down under, mais il serait bien de ne pas oublier les règles fondamentales de notre jeu à quinze… déjà la principale, FAIRE DES PASSES!!! Alors qu’ils se sont retrouvés plusieurs fois en surnombre face à des Anglais dépassés, les hommes de Deans ont préféré le défi physique et les percussions au lieu de faire une simple passe qu’auraient su valoriser Mitchell et Hynes. Au lieu de ça Giteau et Ioane l’ont bien trop souvent joué solo pour au final perdre le ballon ou faire une faute. Face aux Irish et leur défense de Munstermen, il faudra impérativement laisser au vestiaire ce genre de sales habitudes. Un seul changement a été prévu, Pocock remplaçant George Smith.

Quade Cooper

Au niveau individuel que peut-on dire? La première ligne a souffert face aux huitièmes couteaux anglais, mais les solutions sont minces. Il n’y a guère mieux que les deux Ben au poste de pilier, et le sumotori Dunning n’a pas les moyens de chambouler la hiérarchie. Al Baxter semblant définitivement sur la touche, Pek Cowan a peut être un coup à jouer, tout comme les deux islanders Kepu et Ma’afu dont je ne connais pas la valeur. En deuxième ligne difficile d’accabler Horwill et Chisholm qui ne sont pas les premiers choix. Une seule indication, être un bodybuilder n’est pas forcement utile comme l’a prouvé le placage de Wilkinson (excellent défenseur) sur le joueur des Brumbies. En troisième ligne, Smith et Elsom ont fait le boulot, mais j’ai surtout été impressionné par Wycliff Palu qui semble enfin s’imposer en numéro 8 et doit désormais confirmer pour devenir indiscutable aux côtés d’Elsom. Tout comme le Telegraph, j’ai trouvé Genia énorme et je trépigne d’impatience de le voir un jour associé à Quade Cooper à la charnière en équipe nationale. Alors que Giteau a joué le match comme un premier centre, Cooper a lui eu des attitudes de numéro 10. N’étant pas un grand fan de Peter Hynes, je préférerais le voir remplacé par Digby Ioane qui a eu de nombreux reflexes d’ailiers lors de ce match. A son passif toutefois, une action individuelle ou au lieu de passer à un de ses deux coéquipiers dans le fermé à dix mètres de la ligne, il a préféré passer en force et… perdre le ballon. Ashley Cooper a également été très impressionnant, mais faut-il l’appeler “le génie des Brumbies” ou “le successeur de Horan” comme l’a fait le journaliste du Midol? J’en doute pour l’instant, mais une association Giteau – Ashley Cooper au centre aurait certainement belle allure. David Pocock est le seul changement de l’équipe titulaire pour le match de ce week end. Il a une belle carte à jouer face à des flankers moins malins que McCaw. Toujours pas de Kurtley Beale sur la feuille de match.

Au rayon des bonnes nouvelles cependant, Wendell Sailor a pris sa retraite! Et Melbourne s’est vu attribuer la quinzième franchise pour le Super 15 qui débutera en 2011. Bonne nouvelle pour le rugby Australien ou mauvaise car cela va niveler par le bas le niveau de franchises déjà plutôt faibles? J’en reparlerais dans un prochain article.

Qui est ce Santiago Fernandez ?

Santiago Fernandez

En 2007 les Argentins se sont imposés comme une des nations fortes du rugby mondial. Actuellement en plein renouvellement des cadres ayant pris leur retraite, Santiago Phelan est en train de bâtir une équipe qu’il souhaite compétitive en vue de la Coupe du Monde 2011 et surtout de l’intégration des Pumas au Tri Nations des 2012. Si l’ouverture n’a jamais été un problème contrairement à la mêlée depuis la retraite de Pichot, la récente blessure d’Hernandez et la méforme de Contepomi ont semé l’incertitude sur le porteur du maillot floqué du 10. Et c’est finalement Santiago Fernandez qui a été l’heureux élu, un joueur très méconnu en Europe.

Santiago fait partie de la nouvelle génération de joueurs argentins et d’un groupe de 31 joueurs sous contrat avec la fédération. Ce groupe a été mis en place afin que l’équipe nationale ne dépende plus uniquement des joueurs évoluant en Europe. Bien qu’évoluant toujours en championnat de Buenos Aires, au sein de l’effectif de l’Hindu Club, il est donc semi-professionnel. Il a déjà participé à quatre rencontres internationales avec les Pumas, dont deux comme titulaire. Bien que né en 1985, il n’a seulement fait parler de lui que récemment, à la rubrique transferts. En effet, les Boland Cavaliers, club basé à Wellington à 100 kilomètres au Nord de Cape Town, se sont récemment intéressés à Santiago. Rassie Erasmus, manager des Stormers (franchise dont les Cavaliers sont dépendants), a également souligné son intérêt pour Fernandez. La bonne intégration de son compatriote Juan Martin Hernandez aux Sharks, ainsi que l’apport des étrangers Matt Toomua et Chris Jack à la Western Province ont donc donné des idées aux dirigeants des clubs de l’Ouest de l’Afrique du Sud. Malheureusement la relégation de Boland a peut être mis du plomb dans l’aile de ce projet. Les performances du nouvel ouvreur des Pumas seront donc scrutées avec le plus grand intérêt par les clubs d’Europe et du sud et on en saura plus sur son avenir dans les prochaines semaines.

Classé dans:Argentine, Joueurs, Super 14 - Australie, Argentine, australie, pumas, santiago fernandez, Wallabies