Les Wallabies préparent l’automne

Robbie Deans a annoncé hier son groupe de 40 joueurs sélectionnés pour préparer la tournée d’automne en Europe et à Hong Kong. Si seulement 36 joueurs partiront, ce mois d’octobre servira de préparation intensive pour remettre les joueurs en forme et détecter d’éventuelles surprises. En convoquant 12 joueurs n’ayant jamais porté le maillot vert et or, le technicien kiwi continue d’ouvrir son groupe à la jeunesse et à la concurrence, seuls deux joueurs ayant plus de 30 ans. Mark Chisholm, Rob Horne et Lachie Turner sont les trois seuls rugbymen présents pendant le Tri Nations à ne pas figurer dans la liste, les deux premiers en raison d’une blessure, le dernier représentant l’Australie à sept lors des Jeux du Commonwealth de Delhi. Le camp d’entraînement qui aura lieu courant octobre sera primordial pour beaucoup de nouveaux. Ben McCalman, aujourd’hui numéro 8 de l’équipe type, y avait participé l’an passé alors qu’il n’avait été signé par aucune franchise. Le résultat est pour le moment prometteur.

Le groupe des Wallabies

Les matchs:
 - 30/10/2010 – Australie vs Nouvelle Zélande – Hong Kong Stadium
 - 06/11/2010 – Pays de Galles vs Australie – Millenium Stadium, Cardiff
 - 09/11/2010 – Leicester Tigers vs Australie – Welford Road, Leicester
 - 13/11/2010 – Angleterre vs Australie – Twickenham, Londres
 - 16/11/2010 – Munster vs Australie – Thomond Park, Limerick
 - 20/11/2010 – Italie vs Australie – Stadio Artemio Franchi, Florence
 - 27/11/2010 – France vs Australie – Stade de France, Saint Denis

Nathan Charles

TALONNEURS: Nathan Charles (Western Force) – Huia Edmonds (ACT Brumbies) – Saia Faingaa (Queensland Reds) – Stephen Moore (ACT Brumbies)
Sur les quatre talonneurs, seuls trois devraient partir en Europe dans un mois. Tatafu Polota-Nau étant toujours en convalescence, les trois ayant représenté l’Australie cet été sont bien entendu présents dans le squad, Stephen Moore partant comme le titulaire en puissance. La surprise vient du choix du quatrième talon, Damien Fitzpatrick la doublure des Waratahs semblant partant certain. Nathan Charles, ancien Brumby Runner aujourd’hui quasiment titulaire avec la Western Force tire profit de son excellent Shute Shield 2010 couronné par une victoire avec Sydney University. Le camp d’entrainement ne peut que lui être bénéfique.

Sekope Kepu

PILIERS: Ben Alexander (ACT Brumbies) – Ben Daley (Queensland Reds) – Sekope Kepu (NSW Waratahs) – Salesei Ma’afu (ACT Brumbies) – Benn Robinson (NSW Waratahs) – James Slipper (Queensland Reds)
Peu de surprises au niveau des piliers, les quatre sélectionnés pour le dernier Tri Nations étant présents. Ben Alexander est de retour après s’être remis en condition avec Eastwood, et il devrait retrouver son poste de pilier droit auquel Ma’afu n’a pas complètement convaincu. Sekope Kepu, absent du groupe en 2009 et cet été à cause de blessures, retrouve sa place grâce à son très bon Shute Shield sous les couleurs du finaliste, Randwick. Al Baxter et Matt Dunning semblent définitivement écartés de la sélection, Laurie Weeks devra lui réaliser une excellente saison avec les Melbourne Rebels pour être convoqué.

Van Humphries

2e LIGNE: Kane Douglas (NSW Waratahs) – Van Humphries (Queensland Reds) – Dean Mumm (NSW Waratahs) – Pat O’Connor (NSW Waratahs) – Nathan Sharpe (Western Force) – Rob Simmons (Queensland Reds)
Il n’est jamais trop tard pour débuter sa carrière internationale et Van Humphries en est l’exemple flagrant. A 34 ans, le deuxième ligne des Wallabies et des Reds, passé par les Waratahs, l’Italie et le Japon profite des blessures de Horwill et Chisholm pour intégrer le groupe au bénéfice de son bon Super 14 2010. On retrouve également Nathan Sharpe, deuxième joueur à avoir plus de 30 ans dans cette équipe. Dean Mumm bien que peu convaincant est présent tout comme les espoirs Rob Simmons et Kane Douglas déjà aperçus cet été avec l’équipe première ou les Barbarians. La surprise vient de Pat O’Connor, monsieur baraka de la semaine down under. Formé dans le Queensland avant de rejoindre la Western Force l’année de leur création, Pat était un grand espoir avant de subir de nombreuses blessures. Après avoir signé cette semaine aux Waratahs pour la saison prochaine, ses bonnes performances avec Northland en ITM Cup ont conduit Robbie Deans à le sélectionner.

Scott Higginbotham

3e LIGNE: Richard Brown (Western Force) – Mitchell Chapman (ACT Brumbies) – Dave Dennis (NSW Waratahs) – Rocky Elsom (ACT Brumbies) – Scott Higginbotham (Queensland Reds) – Matt Hodgson (Western Force) – Ben McCalman (Western Force) – David Pocock (Western Force)
Peu de nouveautés également, le quatuor Brown, Elsom, McCalman, Pocock étant reconduit et secondé par Higginbotham et Hodgson, déjà présents cet été. Le joueur des Queensland Reds devrait toutefois obtenir sa première sélection après l’avoir loupée de peu sur blessure en Afrique du Sud. Mitchell Chapman et Dave Dennis respectivement vainqueurs de la Queensland Premier League et du Shute Shield profitent de leur polyvalence pour participer à leur second camp d’entraînement en deux saisons. Phil Waugh peut tirer une croix sur l’équipe nationale.

Richard Kingi

DEMIS DE MELEE: Luke Burgess (NSW Waratahs) – Will Genia (Queensland Reds) – Richard Kingi (Melbourne Rebels)
Le retour de Richard Kingi était prévisible, Robbie Deans ne comptant vraisemblablement pas sur Josh Valentine ou Brett Sheehan. Barré par Will Genia chez les Reds, Kingi a signé à Melbourne où il ne devrait pas trop souffrir de la concurrence du vieillissant Sam Cordingley. Né en Nouvelle Zélande et cousin du Chiefs Tanerau Latimer, Kingi est très côté en Australie où Robbie Deans espère en faire le suppléant de Genia, devant un Luke Burgess qui peine à convaincre. Déjà présent lors de la tournée d’automne 2009, il avait été titularisé lors du match en semaine face à Cardiff. Son atout est d’être issu du prestigieux Nudgee College comme beaucoup de ses coéquipiers.

Matt Toomua

DEMIS D’OUVERTURE: Berrick Barnes (NSW Waratahs) – Quade Cooper (Queensland Reds) – Matt Toomua (ACT Brumbies)
Avec le repositionnement de Matt Giteau au centre cette année, Matt Toomua a pu évoluer plus souvent à l’ouverture en Super 14 avec les Brumbies. Excellent en Shute Shield avec Eastern Suburbs au côtés de Brendan McKibbin élu joueur du tournoi, Robbie Deans lui fait encore confiance pour suppléer Quade Cooper et Berrick Barnes. Excellent au pied et constamment surclassé depuis ses débuts, il profitera de sa seconde tournée d’automne pour emmagasiner de l’expérience.

3/4 CENTRE: Adam Ashley Cooper (ACT Brumbies) – Anthony Faingaa (Queensland Reds) – Matt Giteau (ACT Brumbies)
Aucune surprise au centre, les trois mêmes sont reconduits, James O’Connor et Berrick Barnes pouvant dépanner en cas de problèmes.

Brackin Karauria-Henry

3/4 AILE: Peter Hynes (Queensland Reds) – Brackin Karauria Henry (NSW Waratahs) – Drew Mitchell (NSW Waratahs) – James O’Connor (Western Force)
Si Drew Mitchell et James O’Connor devraient conserver leurs places aux ailes, le retour de Peter Hynes enfin remis de ses blessures pourrait accroître la concurrence en cas de passage à vide d’un des titulaires. La surprise vient de la sélection de Brackin Karauria-Henry, néo Waratah qui n’a joué que quelques rencontres avec les Brumbies l’an passé. Originellement sélectionné pour participer aux Jeux du Commonwealth, il a du être retiré de la sélection car il ne possède pas officiellement de passeport Australien (il est originaire de Nouvelle-Zélande). Un mal pour un bien pour Robbie Deans qui souhaitait tout de même pouvoir juger ce jeune joueur prometteur. Rod Davies peut également dépanner à l’aile.

Rodney Davies

ARRIERES: Kurtley Beale (NSW Waratahs) – Rod Davies (Queensland Reds) – Pat McCabe (ACT Brumbies)
Kurtley Beale s’est finalement imposé à ce poste aussi bien avec les Wallabies qu’avec les Waratahs. Son coup de pied monumental face aux Boks à Bloemfontein fait aussi de lui une solution alternative à Matt Giteau dans cet exercice. Le retour de Rod Davies était attendu depuis longtemps pour Robbie Deans et c’est donc tout naturellement qu’il est sélectionné pour cette tournée d’automne. Malheureusement souvent blessé, il a le style de jeu idéal pour se fondre dans le système mis en place par les coachs des Wallabies, aussi bien à l’aile qu’à l’arrière. Pat McCabe a lui du déclarer forfait pour Delhi mais sera bien présent, fort de ses bons débuts avec les Brumbies et de son Shute Shield avec Warringah.

Blessés: Will Chambers (Queensland Reds) – Mark Chisholm (ACT Brumbies) – Stephen Hoiles (ACT Brumbies) – Rob Horne (NSW Waratahs) – James Horwill (Queensland Reds) – Digby Ioane (Queensland Reds) – Stirling Mortlock (Melbourne Rebels) – Wycliff Palu (NSW Waratahs) – Tatafu Polota-Nau (NSW Waratahs)
Jeux du Commonwealth: Nick Cummins (Western Force) – Luke Morahan (Queensland Reds) – Lachlan Turner (NSW Waratahs)
Choix de l’entraîneur: Al Baxter (NSW Waratahs) – Ryan Cross (NSW Waratahs) – Pek Cowan (Western Force) – Matt Dunning (Western Force) – Damien Fitzpatrick (NSW Waratahs) – Cameron Shepherd (Western Force) – Scott Staniforth (Western Force) – Phil Waugh (NSW Waratahs) – Laurie Weeks (Queensland Reds)

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Wallabies – Une embellie prometteuse

Après l’Afrique du sud la semaine passée, vous avez droit aujourd’hui à un focus sur le deuxième des Tri Nations, les Wallabies. Après des années de souffrances devant notre télévision en assistant au pauvre spectacle proposé par les Australiens des Eddie Jones et John Connolly, le plan concocté par Robbie Deans pour relancer les doubles champions du monde commence à porter ses fruits. Bien entendu tout n’est pas rose, il est inexplicable qu’une équipe se fasse remonter au score de la sorte trois semaines consécutives. Mais les Australiens sont tout de même sur la pente ascendante avec pourtant encore beaucoup de joueurs encore à l’infirmerie. Le meilleur reste à venir, mais en attendant petit compte rendu en mode SWOT analysis.

- Strenghts – Bonnes performances et révélations

David Pocock

On craignait une baisse de niveau suite à la retraite internationale de George Smith. Il n’en fut rien, David Pocock étant la grande révélation de ce Tri Nations 2010, toutes nations confondues. On connaissait déjà le potentiel incroyable du zimbabwéen de naissance aperçu lors de ses précédentes sélections tout comme avec la Western Force. Les Wallabies ont pu compter sur sa présence sur l’ensemble du terrain, sur ses qualités de gratteur et de récupérateur et sur sa générosité en terme de placages. A 22 ans sa marge de progression est encore énorme. Autre confirmation, la charnière des Reds Will Genia / Quade Cooper a confirmé tout le bien que l’on pensait d’elle. Malgré la suspension de Cooper et les rumeurs concernant son départ vers le rugby league, la doublette vaut bien mieux que celle des Waratahs et correspond bien plus en terme d’animation offensive au jeu que Robbie Deans souhaite mettre en place.

Kurtley Beale

Une révélation qui me fait personnellement plaisir, l’explosion de Kurtley Beale au poste d’arrière. Délesté de quelques kilos, plus entreprenant offensivement et plus vif, il s’impose à ce poste et le déloger semble désormais très difficile. Chris Hickey semble vouloir également l’utiliser à ce poste avec les Waratahs, il aura donc l’occasion de prendre plus ses marques en 15. Si l’on rajoute son énorme coup de pied, il peut être un sérieux asset pour la future coupe du monde. James O’Connor s’est lui imposé à un nouveau poste, l’aile. Plutôt utilisé en second centre, arrière voire ouvreur avec sa province et les Wallabies, il a su s’imposer avec brio comme ailier lorsque Beale a posé l’ancre derrière. Idem pour Adam Ashley Cooper que je voyais depuis longtemps comme un 13 et qui a démontré de grandes qualités défensives, sauf sur le test match contre les Boks à Pretoria où il est passé au travers. Enfin le taulier Nathan Sharpe, de retour après une saison handicapée par les blessures, a montré qu’il était toujours le patron de la touche australienne, et que son expérience et son abattage était indispensable aux avants Wallabies. Titularisé à seulement deux reprises en tant que numéro 8, Ben McCalman a montré de bonnes choses et devrait être revu cet automne lors de la tournée européenne.

- Weaknesses – Déceptions et pétards mouillés

Saia Faingaa

Un problème semble perdurer pour Robbie Deans, la mêlée! Si l’an passé on avait pu constater un léger renouveau avec Benn Robinson et Ben Alexander, la blessure de ce dernier ainsi que des deux principaux talonneurs a sérieusement redistribué les cartes devant. Saia Faingaa a assuré l’intérim au talon mais sans convaincre avant de se faire remplacer par Stephen Moore plus expérimenté mais toujours pas exceptionnel. Salesi Ma’afu a montré ses limites en pilier droit, souvent remplacé par le tout jeune James Slipper qui apprends et devrait être titulaire avec les Reds la saison prochaine. Benn Robinson n’est pas non plus une référence mondiale au poste mais il tient la baraque. Ce n’est par contre toujours pas le cas de Dean Mumm, Mark Chisholm et Richard Brown dans le pack d’avants, incapables de se hausser aux exigences du niveau international et qui ne seront jamais mieux que des remplaçants. Malheureusement Robbie Deans s’est entêté à titulariser Brown ce qui a couté de nombreux points à son équipe. Chisholm n’a lui rien montré de plus que Dean Mumm quand il l’a poussé sur le banc.

Matt Giteau

Matt Giteau est également pointé du doigt par la presse australienne qui le considère comme le maillon faible des arrières australiens. Si ses qualités au pied son discutables, on peut toutefois trouver ces critiques un peu dur. Certes, alors qu’il est constamment baladé entre 10 et 12 en club comme en sélection, il met beaucoup de temps à s’imposer à son nouveau poste mais il reste un grand joueur capable de débloquer une situation sur une inspiration. A lui de hausser son niveau de jeu pour ne pas être sacrifié au profit d’un Anthony Faingaa qui n’a pourtant pas non plus crevé l’écran. Enfin, les Wallabies ont surtout été stigmatisés pour avoir été rejoint au score lors de leurs trois dernières rencontres après avoir largement mené. Kurtley Beale grâce à son coup de pied dantesque a permis aux Australiens d’éviter une nouvelle énorme humiliation. Mais le constat est que les hommes de Rocky Elsom ne savent pas tenir un match. Est-ce un problème mental où est-ce du à la qualité du banc de touche? Robbie Deans doit en tout cas améliorer son turnover pour donner plus de temps de jeu à des joueurs qui renforceraient ainsi le banc.

- Opportunities – Les absents n’ont pas forcément toujours tort

Tatafu Polota-Nau

Tout comme les Springboks, les Wallabies ont eu à déplorer un grand nombre de blessés lors du Super 14 ou des matchs amicaux du mois de juin. Devant, les retours de Tatafu Polota-Nau et Ben Alexander devraient améliorer la tenue en mêlée fermée de la première ligne et apporter plus de mobilité. En seconde ligne, James Horwill a manqué aux Australiens comme au Reds. Celui qui avait su remplacer Nathan Sharpe avec succès l’an passé n’a pas pu lui être associé. Il se rétablit pour être prêt pour le début du Super 15 l’an prochain. Si Ben McCalman a marqué quelques points en 8 lors des deux dernières rencontres, Richard Brown a lui été catastrophique. La bonne nouvelle pour Robbie Deans est le rétablissement de Wycliff Palu dont la puissance a énormément manqué lors du Tri Nations comme pendant la fin de saison des Waratahs. Enfin derrière, Rob Horne avait gagné sa place avant sa grave blessure et l’épanouissement d’Ashley Cooper en 13. Digby Ioane enchaine lui une saisie pourrie, blessé en Super 14 puis plus gravement alors qu’il jouait avec son frère. Les places se font désormais rares pour lui derrière mais il a le talent qu’il faut pour concurrencer O’Connor, Mitchell voire Ashley Cooper. Comme expliqué précédemment, certains postes devant restent à pourvoir, sur le terrain comme sur le banc.

Dan Vickerman

Robbie Deans a du pousser un ouf de soulagement en apprenant le retour en Australie de Dan Vickerman après son expérience anglaise avec Northampton et l’université de Cambridge. Ce retour est un risque pour le sud africain d’origine, l’expérience de Chris Jack avec les All Blacks et les Crusaders ayant montré qu’il n’était pas si facile de revenir au haut niveau. Mais la perspective de revoir le duo Sharpe Vickerman est plutôt alléchante. Dean Mumm et Mark Chisholm n’étant pas convaincants, Robbie Deans pourrait être tenté de donner plus de temps de jeu aux jeunes Kane Douglas et Rob Simmons qui ont montré de bonnes dispositions dans le Super 14. En troisième ligne, un hypothétique retour de Phil Waugh pourrait apporter de l’expérience sur le banc australien, primordiale pour tenir physiquement en fin de rencontre. Malheureusement le jeunisme prôné par Deans pourrait sonner le glas de la carrière internationale du capitaine des Waratahs. Scott Higginbotham devrait, sauf en cas de nouvelle blessure de dernière minute, être sélectionné cet automne pour la première fois. Ses coéquipiers Leroy Houston et Rob Davies, respectivement 8 et 15 des Reds sont les grosses côtes du moment.

- Threats – Les menaces qui planent sur le futur des Wallabies

Rocky Elsom

Le capitanat de Rocky Elsom n’est pas encore ouvertement décrié mais ses habilités de leader et de meneur d’homme sont de plus en plus remises en cause. Les Wallabies ont besoin d’un leader charismatique pour réguler leurs performances et réagir comme lors des trois dernières rencontres et Elsom n’est pour moi pas l’homme de la situation. Will Genia et Nathan Sharpe semblent les mieux adaptés au rôle mais rien ne laisse présager une destitution du flanker des Brumbies. Le jeunisme de Robbie Deans doit également être maitrisé, les absences d’Al Baxter et Phil Waugh ayant certainement pénalisé les débuts australiens cette saison. Il faut certes préparer l’avenir, mais les Anglais ont été champions du monde en faisant jouer les meilleurs du moment. Deans devrait s’en inspirer car à un an de la coupe du monde, l’Australie doit aussi compter sur ses cadres. Cependant un bémol, Robbie Deans compterait encore sur Stirling Mortlock. J’espère qu’il s’agit d’une boutade du technicien kiwi, le néo joueur des Melbourne Rebels n’ayant rien montré depuis deux saisons.

Richard Graham

Il manque un buteur régulier aux Wallabies, et malgré ses échecs, Matt Giteau a été confirmé dans ce rôle. Bien que Braam van Straten ait été nommé pour encadrer les buteurs australiens, un doute plane sur la capacité mentale de Giteau d’assumer ce rôle. Kurtley Beale, James O’Connor voire Quade Cooper peuvent lui succéder mais ne sont pas non plus des buteurs réguliers. Robbie Deans doit vraiment trouver une solution rapide à ce sujet pour ne plus perdre bêtement des points “faciles” comme c’est le cas depuis plusieurs saisons. Enfin deux éléments externes pourraient troubler la quiétude Aussie. Richard Graham, assistant de Robbie Deans spécialiste des arrières, de la défense et des skills a quitté ses fonctions pour devenir manager de la Western Force après la démission soudaine de John Mitchell. Le coach néo zélandais doit désormais se trouver un nouvel adjoint qui pourra pérenniser le travail entamé par Graham. David Nucifora pourrait tenir la corde. Enfin le rugby league prends sa revanche et fait miroiter des sommes folles à certains joueurs qui pourraient être déconcentrés. Le dernier en date, Quade Cooper.

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Les Wallabies dévoilés

 

 

Robbie Deans vient d’annoncer la liste des joueurs sélectionnés pour affronter respectivement les Fidji (le 5 juin à Canberra), l’Angleterre (le 12 juin à Perth puis le 19 juin à Sydney) et l’Irlande (le 26 juin à Brisbane). Les Australian Barbarians affronteront les réservistes anglais le 8 juin à Perth puis le 15 juin à Gosford. Cette tournée des Anglais est un avant goût des futurs déplacements des nations Européennes dans l’hémisphère sud à partir de 2012.

Liste des Wallabies (en jaune) et des Australian Barbarians (en vert)

Saia Faingaa

De nombreux blessés sont malheureusement à déplorer, en particulier au talonnage avec les blessures de Stephen Moore et Tatafu Polota-Nau, les deux challengers du poste. Si ce dernier a toutefois été convoqué en attendant les résultats des examens en cours, ce sont les deux néophytes Saia Faingaa et Huia Edmonds qui porteront le maillot numéro 2. Mais le Super 14 a laissé également des traces à de nombreux postes, Stirling Mortlock, Benn Robinson, Wycliff Palu, James Horwill, Sekope Kepu et Peter Kimlin étant à l’infirmerie. Si l’on rajoute les non internationaux prétendants eux aussi blessés comme Christian Lealiifano, Rod Davies ou Scott Higginbotham ou les sélectionnés avec les moins de 20 ans comme Matt Toomua et Luke Morahan, c’est une tâche difficile qu’a eu à affronter le coach néo-zélandais. Bien que blessé pour encore quelques semaines, Will Genia sera présent et le poste de second demi de mêlée sera disputé par Luke Burgess et un fringant Josh Valentine. Bouchon à l’ouverture avec les convocations du joueur Australien de l’année Quade Cooper, de Matt Giteau, Berrick Barnes et Kurtley Beale. Ce dernier devrait donc être utilisé à l’arrière où il a impressionné Deans voire à l’aile, et les trois autres se partageront les maillots 10 et 12 une fois la décision prise concernant l’ouvreur titulaire.

Rob Horne

Une des premières indications de cette liste est l’absence d’Al Baxter et de Phil Waugh, les anciens expérimentés pourtant plébiscités par quelques anciens internationaux. Robbie Deans semble vouloir définitivement donner sa chance aux jeunes. Pas de raz de marée des Reds dans cette sélection, seuls les attendus Laurie Weeks et Ben Daley pourront, en plus de Saia Faingaa, obtenir leur première sélection. Rob Horne est récompensé pour son excellente fin de tournoi et participera à la féroce concurrence qui s’annonce pour chacun des postes des lignes arrières. On ne sait en effet toujours pas qui seront les titulaires à l’ouverture et à l’arrière.

Une liste de dix joueurs a été rajoutée aux trente sélectionnés pour les tests. Ils participeront exclusivement aux rencontres de milieu de semaine avec les Australian Barbarians contre les réservistes anglais. Nous nombreux potentiels ayant brillé lors du dernier Super 14 pourront ainsi être jugés.

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Un match pour ressusciter ou sombrer

Les Australiens sont face à un gros dilemme, soit ils gagnent, rassurent les supporters et prennent conscience du potentiel de leurs jeunes espoirs, soit ils s’inclinent et entrent dans une crise sans précédent. En plus d’un effectif plutôt limité, les Wallabies doivent faire face aux blessures de deux cadres de l’équipe, Nathan Sharpe le leader en touche, et Berrick Barnes le « capitaine » des arrières. Déjà victimes de grosses carences en mêlée et conquête, la touche et le jeu au pied viennent s’ajouter à la liste. Mais plutôt que de blâmer un scénario catastrophe, Robbie Deans préfère positiver et envisage l’avenir sereinement.

Des choix de plus en plus contestés

Luke Burgess

L’aura immense de Robbie Deans au début de son mandat est en train de diminuer rapidement. Dans quelques temps les plus patriotes vont demander pourquoi un kiwi est venu entraîner à prix d’or leur équipe pour obtenir de tels résultats. Si sa volonté de lancer de jeunes joueurs ne sera jamais remise en cause, certains de ses choix sont tout de même âprement discutés. Le premier concerne Kurtley Beale, le jeune ouvreur de Sydney. Malgré l’avalanche de blessures et de méformes chez les ¾ centres, Beale ne figure toujours pas sur la feuille de match. Alors que O’Connor du haut de ses 18 ans est titularisé, le jeune aborigène est encore trop jeune et doit « apprendre ». Il aura peut être enfin sa chance une fois que Cross et Ashley Cooper auront montré les limites de leur talent. Idem du côté des talonneurs. Polota-Nau est toujours sur le banc alors que Stephen Moore ne convainc pas depuis 2007. Personne ne remet en cause les qualités physiques et techniques du jeune talonneur, sauf Deans qui le trouve encore un peu tendre. Enfin Mark Chisholm, intronisé remplaçant de Nathan Sharpe devant un Dean Mumm médusé, est censé apporté beaucoup à l’alignement, ainsi que physiquement dans le pack grâce à son physique plus proche du body builder que du rugbyman. Pas sur que Matfield et Botha fassent des cauchemars. Enfin la mise sur le banc d’Al Baxter est très étonnante compte tenu du vivier limité de piliers sur l’île contient. Alors que Luke Burgess est de plus en plus décrié pour sa qualité de passe en mêlée et que sa majesté Giteau déçoit en 10, l’Australie est au pied du mur et doit se refaire. Un exploit face aux champions du monde au Subiaco Oval de Perth serait le bienvenu.

A l’Ouest tout va bien

Schalk Burger

Du côté Sud-Africain, les problèmes sont des problèmes de riche. La polémique concerne la non-titularisation de Schalk Burger. Je pense que toutes les sélections nationales aimeraient avoir le luxe de pouvoir compter ce joueur sur le banc. Mais depuis sa suspension suite à une fourchette sur l’Irlandais Luke Fitzgerald, le flanker des Cheetahs Heinrich Brussow s’est imposé au poste et c’est désormais Juan Smith qui est sur la sellette, rien que ça. Le seul choix un peu discutable du sélectionneur saffie est la titularisation au poste d’arrière de Juan Pienaar. Essentiellement utilisé en demi de mêlée ou d’ouverture avec les Sharks, il va évoluer à un poste qui n’est pas le sien, en lieu et place du pourtant talentueux François Steyn. En pleine polémique dans le sud concernant l’usage abusif du jeu au pied par les Springboks, Peter De Villiers, jamais avare en ce qui concerne l’entretien des controverses souhaite certainement inonder les Australiens de chandelles et ainsi faire taire à sa manière les discours de pleureuses de Graham Henry et Robbie Deans.

Les XV de départ
AFSUD – Pienaar ; Pietersen, Fourie, De Villiers, Habana, (o) M. Steyn, (m) Du Preez, Smith, Spies, Brüssow ; Matfield, Botha ; Smit (cap.), B. Du Plessis, Mtawarira.
Remplaçants: Ralepelle, J. Du Plessis, Bekker, Burger, Januarie, Jacobs, F. Steyn.
AUST – O’Connor ; Turner, Cross, Ashley Cooper, Hynes, (o) Giteau, (m) Burgess ; Smith (cap), Brown, Elsom ; Chisholm, Horwill ; Alexander, Moore, Robinson.
Remplaçants: Polota Nau, Baxter, Mumm, Pocock, Genia, Cooper, Mitchell.

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