La mêlée et les boulets

Ze scrum

Depuis le début de la semaine avec la perspective du match entre Français et Australiens au Stade de France on entend parler que de la mêlée. Du côté Australien on parle de la machine inventée par Retière et Thales permettant de simuler les mêlées des équipes adverses en fonction des premières lignes présentes, et du côté Français on stigmatise la faiblesse des Wallabies dans ce domaine illustrée par leurs dernières sorties face aux Anglais et aux Italiens. Une nuance toutefois venant des coachs tricolores mettant en avant le fait qu’une mêlée n’est qu’une phase de jeu et non le match à lui tout seul. Alors oui je n’ai aucun doute que la France a affronté la meilleure opposition de ses tests d’automne la semaine dernière face aux vieux briscards Argentins, mais il ne faut pas non plus réduire celle de l’Australie au niveau d’un vulgaire club de fédérale, ils évoluent tous dans le Super 14, pas dans la ligue amateur de Tasmanie. Malgré les leçons Italiennes reçues dans ce domaine, les Aussies ont tout de même gagné largement. Il en aurait été de même face aux Anglais de l’an passé, sans leur ligne de trois quarts retrouvée. Si les Bleus dominent en mêlée fermée, il n’en est pas forcément de même dans les rucks, en touche ou dans tout autre compartiment du jeu. Et c’est bien là ma crainte vis à vis d’eux.

Traille dans ses oeuvres, Lewsey en rit encore

Etant donné qu’un Lievremont optimiste et à la recherche de beau jeu (d’après ses discours d’intronisation), nous a titularisé un sept de derrière presque aussi lourd que le huit de devant, point d’envolées lyriques faisant le bonheur des vidéos youtube sur le french flair à prévoir. Il me semblait que la meilleure défense était l’attaque, mais visiblement nos coachs préfèrent la défense… ça fait rêver. Si Parra et Jauzion sont à leur place, je m’interroge toujours sur Traille et son coup de pied soit disant surpuissant, lui qui a défaut d’avoir convaincu au centre (oui je sais avec Tony Marsh ça fonctionnait bien… en 2002!) et à l’arrière, se voit redonner une énième chance à l’ouverture. Je ne sais pas quels secrets il possède sur la fédé pour avoir un crédit aussi illimité mais ses performances en club depuis quelques saisons ne méritent même pas une place dans le groupe. Rougerie homme du match face aux Pumas… faute de mieux j’ai envie de dire après la purge indigeste de Montpellier. Jamais convaincant à l’aile, même dans son club, il se retrouve au centre n’ayant plus ses jambes de 20 ans et surtout ne soutenant plus la comparaison avec Nalaga et Malzieu. C’est vrai qu’en même temps on manque de centres en France (ironie!). Passons à Huguet sorti du panier tel un Chimbonda en 2006, un Palisson qui devrait officialiser bientôt qu’il est le fils caché de Lievremont ou un Porical qui n’a d’énorme que les coups de pieds… je ne sais pas si je dois rire ou pleurer. J’espère vraiment que la raison officieuse des non convocations de Clerc, Poitrenaud, Malzieu, Fall ou pourquoi pas Heymans (et des non titularisations de Medard ou Arias) est pour les protéger d’éventuelles blessures.

Quade Cooper, la target de Fulgence

Mais bon il est possible (et je le souhaite) que la France s’impose et que les gens cités précédemment flambent, me faisant passer pour le dernier des c***. J’espère surtout que le spectacle proposé aura de quoi nous réchauffer dans les tribunes vu la météo annoncée.

France 1: Thomas Domingo (Clermont) – 2: William Servat (Toulouse) – 3: Nicolas Mas (Perpignan) – 4: Julien Pierre (Clermont) – 5: Lionel Nallet (Racing) – 6: Thierry Dusautoir (Toulouse) – 7: Fulgence Ouedraogo (Montpellier) – 8: Sebastien Chabal (Racing) – 9: Morgan Parra (Clermont) – 10: Damien Traille (Biarritz) – 11: Alexis Palisson (Brive) – 12: Yannick Jauzion (Toulouse) – 13: Aurelien Rougerie (Clermont) – 14: Marc Huget (Bayonne) – 15: Jerome Porical (Perpignan)
Remp 16: Guillem Guirado (Perpignan) – 17: Jerome Schuster (Perpignan) – 18: Jerome Thion (Biarritz) – 19: Julien Bonnaire (Clermont) – 20: Dimitri Yachvili (Biarritz) – 21: Fabrice Estebanez (Brive) – 22: Marc Andreu (Castres)

Australie 1: James Slipper (Reds) – 2: Stephen Moore (Brumbies) – 3: Ben Alexander (Brumbies) – 4: Rob Simmons (Reds) – 5: Nathan Sharpe (Force) – 6: Rocky Elsom (Brumbies) – 7: David Pocock (Force) – 8: Ben MacCalman (Force) – 9: Will Genia (Reds) – 10: Quade Cooper (Reds) – 11: Drew Mitchell (Waratahs) – 12: Berrick Barnes (Waratahs) – 13: Adam Ashley Cooper (Brumbies) – 14: James O’Connor (Force) – 15: Kurtley Beale (Waratahs)
Remp 16: Tatafu Polota Nau (Waratahs) – 17: Benn Robinson (Waratahs) – 18: Mark Chisholm (Brumbies) – 19: Scott Higginbotham (Reds) – 20: Luke Burgess (Waratahs) – 21: Matt Giteau (Brumbies) – 22: Lachie Turner (Waratahs)

Classé dans:Wallabies, australie, damien traille, quade cooper, tournée d'automne, Wallabies, xv de france

Springboks vs Wallabies – Les compos

Peter De Villiers et Robbie Deans ont tous les deux annoncé leurs équipes respectives pour ce match qui aura lieu samedi à 17h en direct du Loftus Verseld de Pretoria, l’antre des Bulls, vainqueur du Super 14 2010.

Quade Cooper is back!

Du côté Australien peu de surprise avec essentiellement le retour de suspension de Quade Cooper qui retrouve le numéro 10. Matt Giteau que l’on annonçait sur le banc sera bien présent en tant que premier centre, ce qui repousse Anthony Faingaa, pourtant très bon contre les All Blacks, sur le banc. Richard Brown reste inexplicablement titulaire, Ben McCalman n’offrant pas encore suffisamment de certitudes à Robbie Deans. Scott Higginbotham le troisième ligne des Queensland Reds devrait obtenir sa première sélection qui couronnerait une saison pour le moment énorme.

Victor Matfield centenaire

Les Sud-Africains récupèrent eux aussi un joueur suspendu, Jaque Fourie, et pourront donc l’aligner aux côtés de son coéquipier habituel Jean De Villiers. Mais le principal retour est celui de Francois Steyn, l’utility back du Racing Metro 92 qui officiera au poste d’arrière. Petit bémol cependant, Pierre Berbizier le coach des ciel et blanc ne le croit pas encore prêt pour un match de cet envergure. Le coup de poker que tente le coach des Springboks pourrait se retourner contre lui si le sauveur tant attendu n’était pas au rendez-vous. La semaine dernière John Smit fêtait sa centième sélection et il sera imité ce week end par Victor Matfield qui entrera lui aussi dans le temple très fermé des centenaires.

Afrique du Sud: 1- Gurthro Steenkamp (Bulls, 29 sélections)  2- John Smit (Sharks, 100 sélections)  3- Jannie du Plessis (Sharks, 18 sélections)  4- Flip Van der Merwe (Bulls, 4 sélections)  5- Victor Matfield (Bulls, 99 sélections)  6- Schalk Burger (Stormers, 61 sélections)  7- Juan Smith (Cheetahs, 63 sélections)  8- Pierre Spies (Bulls, 35 sélections)  9- Francois Hougaard (Bulls, 3 sélections)  10- Morne Steyn (Bulls, 19 sélections)  11- Bryan Habana (Stormers, 64 sélections)  12- Jean de Villiers (Stormers, 60 sélections)  13- Jaque Fourie (Stormers, 60 sélections)  14- JP Pietersen (Sharks, 34 sélections)  15- Francois Steyn (Racing Metro 92, 37 sélections)
Remplaçants: 16- Chiliboy Ralepelle (Bulls, 15 sélections)  17- CJ Van der Linde (Stormers, 63 sélections)  18- Danie Rossouw (Bulls, 52 sélections)  19- Ryan Kankowski (Sharks, 15 sélections)  20- Ricky Januarie (Stormers, 47 sélections)  21- Butch James (Bath, 39 sélections)  22- Juan de Jongh (Stormers, 6 sélections)

Australie: 1- Benn Robinson (Waratahs, 34 sélections)  2- Saia Faingaa (Reds, 7 sélections)  3- Salesi Ma’afu (Brumbies, 7 sélections)  4- Nathan Sharpe (Force, 85 sélections)  5- Dean Mumm (Waratahs, 27 sélections)  6- Rocky Elsom (Brumbies, 56 sélections)  7- David Pocock (Force, 22 sélections)  8- Richard Brown (Force, 19 sélections)  9- Will Genia (Reds, 15 sélections)  10- Quade Cooper (Reds, 16 sélections)  11- Drew Mitchell (Waratahs, 45 sélections)  12- Matt Giteau (Brumbies, 84 sélections)  13- Adam Ashley Cooper (Brumbies, 43 sélections)  14- James O’Connor (Force, 20 sélections)  15- Kurtley Beale (Waratahs, 6 sélections)
Remplaçants: 16- Stephen Moore (Brumbies, 48 sélections)  17- James Slipper (Reds, 6 sélections)  18- Ben McCalman (Force, 1 sélection)  19- Scott Higginbotham (Reds, aucune sélection)  20- Luke Burgess (Waratahs, 25 sélections)  21- Berrick Barnes (Waratahs, 24 sélections)  22- Anthony Faingaa (Reds, 2 sélections)

Classé dans:Springboks, Tri Nations, Tri Nations - Afrique du Sud, Tri Nations - Australie, Wallabies, afrique du sud, australie, francois steyn, jaque fourie, quade cooper, scott higginbotham, Springboks, Victor Matfield, Wallabies

Les Wallabies font taire les critiques

Rocky Elsom: le capitaine des Wallabies

L’Australie a remporté son premier match des Tri Nations 2010 face à l’Afrique du Sud qui elle, encaisse sa troisième défaite en autant de semaines. Les hommes de Robbie Deans restent invaincus face aux Boks au Suncorp Stadium de Brisbane et lancent leur tournoi de la meilleure des manières. En alignant une équipe encore privée de nombreux supposés titulaires (Palu, Alexander, Polota-Nau, Horwill, Ioane), on pouvait craindre le pire pour ces jeunes Wallabies en quête d’expérience internationale face à des Springboks revanchards après leurs deux déconvenues Néo Zélandaises.

Peter de Villiers risque encore une fois de critiquer fortement l’arbitrage cette semaine après que la SARFU ait décidé de porte plainte auprès de la SANZAR au sujet du niveau de l’arbitrage. Cette fois l’irlandais George Clancy ne devrait pas passer au travers des mailles du filet car, malgré un arbitrage globalement cohérent, a fait preuve de sévérité en sortant un jaune pour Jaque Fourie après seulement deux minutes de jeu. Il s’est également rendu coupable  de ne pas avoir sifflé des positions de hors jeu Australiennes mais trop rapidement quelques légères fautes Sud-Africaines. Mais il ne faut pas retirer aux coéquipiers du capitaine Rocky Elsom le mérite d’une réaction d’orgueil tant attendue down under.

Des gros physiquement au dessus

David Pocock

Puisque l’on parle de lui, l’énorme travail de Rocky Elsom a cette fois été accompagné de qualités de leadership qui manquaient ces derniers temps. Taulier des Wallabies avec Nathan Sharpe et Matt Giteau grâce à son expérience, il a guidé ses troupes vers l’avant et est au départ de l’action ayant amené l’essai de Drew Mitchell peu avant la mi-temps. Mais en troisième ligne c’est surtout David Pocock qui a crevé l’écran et qui se positionne un peu plus comme le successeur désigné de George Smith. Le Zimbabwéen d’origine a été fort logiquement nommé homme du match et a excellé dans son rôle de plaqueur gratteur, souvent a la limite du hors jeu, dans un style proche de Richie McCaw. Son “try saving tackle” sur Bryan Habana en seconde mi temps en est la bonne illustration. Richard Brown a lui évolué a son niveau habituel et ne devrait pas menacer Palu quand le Sydneysider sera de retour, mais il pourrait se voir challengé par Ben McCalman, le jeune joueur de la Western Force et de Sydney University qui effectue une ascension fulgurante cette saison et qui a reçu sa première cape aujourd’hui.

Salesi Ma'afu

La première ligne, malgré le retour de Benn Robinson, restait une source d’inquiétude en Australie compte tenu de la qualité de l’opposition Saffie. Il n’en fut rien, Salesi Ma’afu et Saia Faingaa ayant tenu brillamment le choc, le Brumby ayant également été très mobile et présent dans le jeu. Stephen Moore est entré en jeu en seconde mi temps ainsi que le jeune James Slipper qui continue de glaner de l’expérience. En seconde ligne Nathan Sharpe et Dean Mumm ont été plus agressifs que leurs adversaires et ont effectué dans l’ombre le sale boulot qui a permis de mettre les arrières dans un fauteuil. Rob Simmons, également sélectionné pour la première fois, a montré de belles choses dans les airs et sera certainement une arme importante pour l’avenir des Wallabies.

Les arrières se trouvent

Genia & Cooper

Alors qu’on s’attendait à de nombreuses approximations avec cette ligne de trois quarts expérimentale, le bilan est somme toute positif même s’il reste du boulot. Quelques ballons tombés, des en-avants aux moments cruciaux, mais avant une meilleure communication entre Cooper et Giteau qui sera la clé des résultats futurs des Wallabies, les deux devant absolument continuer de travailler ensemble. Mais la sensation du match est le retour au plus haut niveau du demi de mêlée Will Genia, encore une fois énorme au cours de la rencontre. Hormis son superbe essai en seconde mi temps où il échappe à deux défenseurs pour aplatir près des poteaux, le joueur des Reds a été un plaqueur exemplaire au cours de la rencontre, toujours bien placé et a permis d’accélérer les lancements de jeu, un style rappelant de plus en plus son glorieux ainé George Gregan. Quade Cooper est une nouvelle fois à créditer d’une belle partie malgré un carton jaune très sévère à la 55e minute. Le banni Drew Mitchell, rappelé suite à la blessure de Peter Hynes, a inscrit un essai de funambule à la 37e minute, mais s’est également racheté suite à ses prestations en demi-teinte du mois de juin. Je ne vois pas qui pourrais le détrôner pour le maillot 11 Australien.

Drew Mitchell

Le triangle d’attaque expérimental O’Connor, Mitchell, Ashley Cooper n’a pas démérité, a énormément couru et a été excellent dans le jeu aérien, ne se contentant pas de taper la balle au pied mais en relançant beaucoup à la main, contrairement à leurs adversaires du jour. Même s’il a été plus effacé que ses coéquipiers, Rob Horne a fait le boulot, toujours présent lors des attaques Australiennes. Malgré ses deux échecs, Matt Giteau a retrouvé la mire dans son jeu au pied et a passé cinq pénalités avant d’être suppléé par O’Connor à la 48e minute puis remplacé par Berrick Barnes à cinq minutes du terme. De belles promesses en tout cas pour les Wallabies avant de recevoir les redoutables All Blacks pour la première manche de la Bledisloe Cup le week end prochain à Melbourne.

Les sud-africains doivent se remettre en question

Jaque Fourie

Je préfère ne pas m’aventurer sur le terrain glissant des choix politiques ou politiquement corrects des joueurs pour éviter les commentaires habituels des adeptes du premier degré. Mais malgré les nombreuses blessures et suspensions dont est victime le squad sud-africain, et compte tenu des récents résultats, il est nécessaire de questionner les choix de joueurs de Peter de Villiers et surtout de voir s’il est capable de se remettre en question. Les Boks ont perdu leur agressivité (dans le bon sens du terme) légendaire et ont semblé complètement désarmés face à une équipe pourtant à leur portée. Les joueurs présents ne paraissent tout simplement pas au niveau. Pourtant de nombreux joueurs qui ont brillé lors du dernier Super 14 ne sont pas titulaires voire pas sélectionnés du tout. Gary Botha, Jean Deysel, Dewaldt Potgieter, Gerhard Van der Heever, Juan de Jongh voire Francois Hougaard méritent d’être testés. Il devient également indispensable de renouer le dialogue avec Francois Steyn, le Racingman manquant énormément aux Saffies. Il est fort probable que De Villiers se cache derrière l’arbitrage pour expliquer cette contre-performance, mais il aurait du écouter les conseils de Percy Montgomery en demandant à ses joueurs de ne pas constamment taper des chandelles pour envoyer plus de ballons vers Aplon ou Habana. Malgré son jaune, Jaque Fourie a effectué un bon match alors que son coéquipier Wynand Olivier a encore une fois été transparent.

Classé dans:Australia, Springboks, Super 14, Super 14 - Afrique du Sud, Super 14 - Australie, Wallabies, brisbane, david pocock, drew mitchell, jaque fourie, quade cooper, rocky elsom, salesi ma'afu, Springboks, Tri Nations, Wallabies, will genia

Les Wallabies dévoilés

 

 

Robbie Deans vient d’annoncer la liste des joueurs sélectionnés pour affronter respectivement les Fidji (le 5 juin à Canberra), l’Angleterre (le 12 juin à Perth puis le 19 juin à Sydney) et l’Irlande (le 26 juin à Brisbane). Les Australian Barbarians affronteront les réservistes anglais le 8 juin à Perth puis le 15 juin à Gosford. Cette tournée des Anglais est un avant goût des futurs déplacements des nations Européennes dans l’hémisphère sud à partir de 2012.

Liste des Wallabies (en jaune) et des Australian Barbarians (en vert)

Saia Faingaa

De nombreux blessés sont malheureusement à déplorer, en particulier au talonnage avec les blessures de Stephen Moore et Tatafu Polota-Nau, les deux challengers du poste. Si ce dernier a toutefois été convoqué en attendant les résultats des examens en cours, ce sont les deux néophytes Saia Faingaa et Huia Edmonds qui porteront le maillot numéro 2. Mais le Super 14 a laissé également des traces à de nombreux postes, Stirling Mortlock, Benn Robinson, Wycliff Palu, James Horwill, Sekope Kepu et Peter Kimlin étant à l’infirmerie. Si l’on rajoute les non internationaux prétendants eux aussi blessés comme Christian Lealiifano, Rod Davies ou Scott Higginbotham ou les sélectionnés avec les moins de 20 ans comme Matt Toomua et Luke Morahan, c’est une tâche difficile qu’a eu à affronter le coach néo-zélandais. Bien que blessé pour encore quelques semaines, Will Genia sera présent et le poste de second demi de mêlée sera disputé par Luke Burgess et un fringant Josh Valentine. Bouchon à l’ouverture avec les convocations du joueur Australien de l’année Quade Cooper, de Matt Giteau, Berrick Barnes et Kurtley Beale. Ce dernier devrait donc être utilisé à l’arrière où il a impressionné Deans voire à l’aile, et les trois autres se partageront les maillots 10 et 12 une fois la décision prise concernant l’ouvreur titulaire.

Rob Horne

Une des premières indications de cette liste est l’absence d’Al Baxter et de Phil Waugh, les anciens expérimentés pourtant plébiscités par quelques anciens internationaux. Robbie Deans semble vouloir définitivement donner sa chance aux jeunes. Pas de raz de marée des Reds dans cette sélection, seuls les attendus Laurie Weeks et Ben Daley pourront, en plus de Saia Faingaa, obtenir leur première sélection. Rob Horne est récompensé pour son excellente fin de tournoi et participera à la féroce concurrence qui s’annonce pour chacun des postes des lignes arrières. On ne sait en effet toujours pas qui seront les titulaires à l’ouverture et à l’arrière.

Une liste de dix joueurs a été rajoutée aux trente sélectionnés pour les tests. Ils participeront exclusivement aux rencontres de milieu de semaine avec les Australian Barbarians contre les réservistes anglais. Nous nombreux potentiels ayant brillé lors du dernier Super 14 pourront ainsi être jugés.

Classé dans:Australia, Wallabies, australie, faingaa, kurtley beale, matt giteau, quade cooper, robbie deans, rocky elsom, wallabie, will genia