Equipes type du mois de novembre (Nord & Sud)

Je me suis risqué, comme de nombreux autres sites ou blogs, à créer une équipe type du mois de novembre après les différents tests. Pour ne pas trop stigmatiser le déséquilibre nord/sud, voici deux équipes type par hémisphère.

HEMISPHERE SUD

1- Tendai Mtawarira (Afrique du Sud / Sharks)
2- Bismark du Plessis (Afrique du Sud / Sharks)
3- Jannie du Plessis (Afrique du Sud / Sharks)
4- Victor Matfield (Afrique du Sud / Bulls)
5- Nathan Sharpe (Australie / Western Force)
6- Jerome Kaino (Nouvelle Zélande / Blues)
7- David Pocock (Australie / Western Force)
8- Kieran Read (Nouvelle Zélande / Crusaders)
9- Will Genia (Australie / Queensland Reds)
10- Dan Carter (Nouvelle Zélande / Crusaders)
11- Hosea Gear (Nouvelle Zélande / Hurricanes)
12- Jean de Villiers (Afrique du Sud / Stormers)
13- Adam Ashley Cooper (Australie / ACT Brumbies)
14- James O’Connor (Australie / Western Force)
15- Kurtley Beale (Australie / NSW Waratahs)

16- Stephen Moore (Australie / ACT Brumbies)
17- James Slipper (Australie / Queensland Reds)
18- Brad Thorn (Nouvelle Zélande / Crusaders)
19- Richie McCaw (Nouvelle Zélande / Crusaders)
20- Kahn Fotuali’i (Samoa / Crusaders)
21- Conrad Smith (Nouvelle Zélande / Hurricanes)
22- Mils Muliaina (Nouvelle Zélande / Chiefs)

HEMISPHERE NORD

1- Andrew Sheridan (Angleterre / Sale)
2- William Servat (France / Toulouse)
3- Martin Castrogiovanni (Italie / Leicester)
4- Courtney Lawes (Angleterre / Northampton)
5- Donnacha O’Callaghan (Irlande / Munster)
6- Stephen Ferris (Irlande / Ulster)
7- Lewis Moody (Angleterre / Bath)
8- Jamie Heaslip (Irlande / Leinster)
9- Ben Youngs (Angleterre / Leicester)
10- Toby Flood (Angleterre / Leicester)
11- Chris Ashton (Angleterre / Northampton)
12- Gordon D’Arcy (Irlande / Leinster)
13- Brian O’Driscoll (Irlande / Leinster)
14- Mark Cueto (Angleterre / Sale)
15- Ben Foden (Angleterre / Northampton)

16- Matthew Rees (Pays de Galles / Llanelli)
17- Adam Jones (Pays de Galles / Ospreys)
18- Richie Gray (Ecosse / Glasgow)
19- Nick Easter (Angleterre / Harlequins)
20- Eoin Reddan (Irlande / Leinster)
21- James Hook (Pays de Galles / Ospreys)
22- Mirco Bergamasco (Italie / Racing Metro 92)

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Mike Catt raccroche les crampons

“Je suis chanceux d’avoir eu une carrière pleine de succès tant en club qu’au niveau international. London Irish m’a donné l’opportunité de faire la transition de joueur à entraîneur et l’heure est venue de me concentrer pleinement sur cette fonction. J’espère aider le club à progresser” – Mike Catt, 4 mai 2010

Mike Catt

Vous vous demandez surement pourquoi je parle d’un joueur anglais sur ce blog spécialisé sur l’hémisphère sud. Rendre hommage à un joueur de la classe de Mike Catt pourrait en être la raison, mais c’est surtout car, avant d’être un VRP de luxe du pays de Queen Elizabeth et un champion du monde en 2003, Mike est sud-africain. Né à Port Elizabeth d’une mère anglaise, il joue pour les Mighty Elephants de l’Eastern Province après avoir porté les couleurs de la Grey High School. Il s’installe à Bath pour ses études et, les Springboks étant bannis de compétitions internationales à cause de l’Apartheid, décide de représenter le XV de la rose à partir de 1994 où il fait ses débuts comme remplaçant de Rob Andrew. L’année suivante il sert de paillasson à Jonah Lomu lorsque celui-ci envoie de pleins pieds le rugby dans l’ère professionnelle lors de la Coupe du Monde 1995. Considéré comme un “utility back” complet (il peut jouer à tous les postes des lignes arrière), Mike Catt a représenté l’Angleterre à 75 reprises sur une période de 13 années, a participé à 4 coupes du monde et 2 tournées des Lions Britanniques, et est certainement pour beaucoup dans l’éclosion internationale de Johnny Wilkinson. Après avoir joué 12 années pour Bath, il rejoint les London Irish en 2004, les exilés lui offrant la possibilité de jouer ainsi que d’entraîner les lignes arrières et d’aider des joueurs comme Delon Armitage, Topsy Ojo ou Paul Hodgson à développer leur potentiel. Il ne s’éloignera pas pour autant des terrains la saison prochaine, le poste d’entraîneur adjoint des irlandais de Londres lui ayant été confié. C’est donc un immense joueur qui raccroche les crampons mais le rugby anglais peut s’estimer heureux de conserver dans son milieu une telle personnalité à l’expérience intangible.

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Derrière Matfield et Botha

Bakkies & Matfield

Depuis sept ans, la paire Victor Matfield et Bakkies Botha constituent la deuxième ligne des Springboks. La combinaison des Bulls a gagné tout ce qu’elle pouvait : Coupe du Monde, Tri-nations, Tournée des Lions, Super 14, Currie Cup et récemment le Midol a honoré les deux hommes, une preuve de l’estime qui leur est porté dans le monde entier. Récemment, un sondage auprès des supporters Néo-Zélandais désignait Victor Matfield comme le joueur Springbok qu’ils enviaient le plus. Le capitaine des Bulls est sans conteste le meilleur tacticien au monde en touche, sa capacité à analyser les lancers de ses rivaux terrorise les alignements adverses. Quant à son compère Bakkies Botha, il constitue son complément idéal et le soulage des tâches les plus ingrates.

Andries Bekker

Mais les deux joueurs ne resteront pas éternellement des Springboks. Bakkies Botha pourrait très bien quitter l’Afrique du Sud après la Coupe du Monde 2011 alors que Matfield aura 34 ans en 2011. Aujourd’hui, force est de constater que la relève n’est pas encore parfaitement au rendez-vous. Depuis la Coupe du Monde 2007, le duo des Bulls a débuté la quasi totalité des matchs des Boks. Andries Bekker est le seul deuxième à avoir débuté un match en dehors des deux géants, ce qui pourrait poser problème à l’avenir. Après un excellent Super 14 2008, Bekker s’est imposé chez les Springboks comme le successeur de Victor Matfield. Blessé une partie de l’année 2009, le joueur du Cap de 2m08 a par la suite eu plus de mal à retrouver son niveau, certains lui reprochant même son absence au combat. Mais depuis le début du Super 14 2010, le longiligne seconde latte des Stormers a réussi non seulement à imposer sa domination en touche, mais également sa présence au combat. Bekker a franchi un pallier.

Flip Van Der Merwe

Mais derrière ces trois joueurs, personne n’a été exposé au très haut niveau en dehors du polyvalent Danie Rossouw, qui a montré qu’il était capable de dépanner, mais pas de s’imposer sur le long terme à ce poste. Des joueurs de qualité ont émergé ces dernières années en Afrique du Sud, mais ont-ils vraiment le niveau ? Revue de détail. Chez les Bulls justement, le jeune Flip Van der Merwe a beaucoup impressionné physiquement pour ses débuts en Super 14. Juandre Kruger sera de retour en 2011 à Pretoria, le joueur de 24 ans s’est imposé à Northampton, l’un des meilleurs clubs Européens, au point même de reléguer le prometteur Courtney Lawes en 3éme ligne. Au Cap, Adriaan Fondse a montré qu’il était un bon complément de Bekker, malheureusement l’accumulation des blessures l’empêche d’exprimer tout son potentiel. Dans les hauts plateaux de Bloemfontein, David De Villiers prouve depuis de nombreuses années qu’il est un joueur complet et accompli, mais à 29 ans sa chance est probablement passée.

Alister Hargreaves

Enfin chez les Sharks, des jeunes deuxième ligne prometteurs figurent au sein de l’effectif. Le très actif Steven Sykes n’a pas encore de cap avec les Springboks, mais il a déjà été appelé à plusieurs reprises dans le squad de Peter De Villiers. Alistair Hargreaves, ancien capitaine des Baby Springboks, a les faveurs du sélectionneur qui l’a appelé en automne dernier malgré un temps de jeu pourtant minimal durant la saison. Excellent sauteur en touche, il commence à s’imposer progressivement au sein des Sharks. Le problème des deux joueurs des Sharks ? Leur densité physique. Avec Andries Bekker, l’Afrique du Sud trouve certainement un très bon successeur à Victor Matfield. Mais le très physique Bakkies Botha ne semble pas en avoir, ce qui pourrait être problématique pour les années à venir…

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Aaron Mauger se retire des terrains

Aaron Mauger portant le maillot des Leicester Tigers

On l’annonçait il y a encore quelques semaines de retour en Nouvelle Zélande pour préparer la prochaine coupe du monde en 2011 au sein d’une franchise locale, mais aujourd’hui Aaron Mauger a annoncé à la surprise générale sa retraite des terrains à effet immédiat. A seulement 29 ans, le trois quart centre All Black ne semble pas pouvoir revenir à son meilleur niveau à cause de douleurs importantes et persistantes au dos. Cette blessure acquise il y a un an n’a jamais réussi à disparaitre malgré la consultation de plusieurs spécialistes en Allemagne et au Royaume-Uni. Malgré son désir de continuer sa carrière au plus haut niveau, les dangers d’une aggravation de sa blessure lui on fait opter pour la solution la plus réaliste et la plus sage.

Aaron Mauger avec les All Blacks

Diplômé de la fameuse Christchurch Boys High School, d’ou sont également issus Dan Carter, Scott Hamilton, Andrew Mehrtens ou David Hewett, il évolue avec les Alumni (The Old Boys) de son ancienne école en amateur avant d’intégrer à 19 ans la province de Canterbury en NPC. Il est tout naturellement sélectionné au sein des Crusaders, franchise qu’il ne quittera qu’en 2007 dès la fin de la coupe du monde pour rejoindre les Leicester Tigers en Angleterre. Son palmarès en club est impressionnant avec un Super 14 (2006), trois Super 12 (2000, 2002 & 2005), une Premiership anglaise (2009) et deux NPC (2001 & 2004). Issu d’une famille de All Blacks (son frère Nathan et ses oncles Graeme et Stephen Bachop), il sera le 1013ème à porter le maillot à la fougère, 45 fois au total au cours de sa carrière avec plus de 90 points inscrits. Malgré ses qualités de buteur, il a toujours été utilisé en réserve de Mehrtens, Spencer puis Dan Carter. Ses deux principales déceptions seront toutefois les coupes du monde 2003 et 2007, non pas uniquement pour les résultats de l’équipe nationale, mais plutôt à cause de son statut de remplaçant au cours de la compétition alors qu’il était titulaire les mois précédents. Si son successeur se nommait Dan Carter en 2003, son éviction de l’équipe et du banc avant le quart de finale de Cardiff face à la France au profit de Luke McAlister est resté en travers de la gorge de beaucoup de supporters et officiels kiwis qui l’imaginaient être le seul capable de passer le drop tant attendu lors des vingt dernières minutes. Il n’aura malheureusement pas la possibilité de jouer celle sur ses terres, un second coup dur pour Graham Henry après la défection de Carl Hayman.
Il reste toutefois une petite chance à Aaron Mauger de refouler les terrains. Avant lui Steve Thompson, Jonah Lomu, Julian Huxley voire Pascal Papé et peut être bientôt Gavin Henson étaient donnés il y a encore peu perdus pour le rugby.

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